Ina May Gaskin, matrona profesional certificada que ha asistido a más de 1.200 partos, es conocida como la "madre de la auténtica partería".
Tras graduarse de la universidad, Gaskin se unió al Cuerpo de Paz y enseñó inglés en Malasia durante dos años antes de regresar a Estados Unidos para obtener su maestría.
Durante el nacimiento de su primer hijo en la década de 1960, Gaskin experimentó la terrible práctica de que le extrajeran al mundo a su bebé con fórceps. Este incidente avivó su determinación de encontrar una forma más sensata de dar a luz. Unos años más tarde, durante una gira de conferencias de cinco meses con su esposo, Stephen Gaskin, y más de doscientos jóvenes idealistas, presenció su primer parto, uno de los muchos que tendrían lugar durante el viaje. Dado que muchas de las mujeres carecían de seguro médico o de recursos para pagar a un médico, Gaskin a menudo asistía en los partos por necesidad, con la ayuda y el apoyo de un obstetra comprensivo.
En 1971, el grupo adquirió una gran extensión de terreno en la zona rural de Tennessee y estableció una comunidad cooperativa. Gaskin encontró un médico dispuesto a servir como mentor y enlace médico, y así nació el Centro de Partería Agrícola.
Durante una estancia en Guatemala en 1976, Gaskin aprendió una técnica para prevenir y resolver la distocia de hombros, una afección que se produce durante el parto cuando la cabeza del bebé sale, pero los hombros quedan atascados en el canal del parto. Tras aplicar el método con gran éxito, comenzó a enseñarlo y a publicar artículos al respecto. Conocida actualmente como la maniobra de Gaskin, es el primer procedimiento obstétrico que lleva el nombre de una partera.
Gaskin ha impartido conferencias en numerosos países y es autora de varios libros, entre ellos *Spiritual Midwifery * (1975), el primer texto escrito por una partera publicado en Estados Unidos. En 2011, Gaskin recibió el Premio Right Livelihood, un galardón que otorga anualmente el Parlamento sueco; este premio suele denominarse el «Premio Nobel alternativo».
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