Reseña del libro "Camaleones: Las Joyas Ocultas de la Naturaleza"
estamos ante la traducción de la segunda edición en alemán, revisada y ampliada, que hizo su aparición hace más de una década. la calidad de las tapas y del papel de esta versión en español es altísima, como la de las versiones inglesa y alemana, lo que se evidencia de inmediato por su peso y tacto. es un deleite tanto tenerlo entre manos como contemplarlo.las más de 400 fotografías a color son impactantes, lo que se agradece especialmente cuando se trata de camaleones. como era de esperar, muchos de los camaleones mostrados son extraordinarios per se, y todos ellos resultan raros a los ojos humanos. la foto de la portada no es de las más espectaculares, probablemente yo habría elegido otra. si bien no quisiera centrarme únicamente en este aspecto, aunque no se leyese ni una sola palabra del libro, aún seguiría mereciendo la pena sólo por las fotografías. además de las fotos se incluyen ilustraciones en blanco y negro relativas a la anatomía de los camaleones, un mapa de distribución de los diferentes géneros y un puñado de artísticas ilustraciones de principios del siglo xix.esta obra no es sólo un atlas fotográfico, también hay mucho que leer. no he tardado en darme cuenta que, además de actualizar y ampliar la información ofrecida, los editores se han esforzado en ofrecer una cuidada traducción al español.las cien primeras páginas conforman, grosso modo, la sección general. en ella se aborda la sistemática, la distribución y el hábitat, la morfología y fisiología, las relaciones con los seres humanos y el mantenimiento en cautividad de los camaleones.a continuación viene la sección especial, unas doscientas páginas dedicadas a describir en profundidad la friolera de 51 especies de camaleón pertenecientes a cuatro géneros: chamaeleo (con los subgéneros chamaeleo y trioceros), bradypodion, furcifer y calumma. en la monografía de cada especie se abordan los siguientes temas: identificación, sistemática y zoogeografía, clima y hábitat, biología y mantenimiento, y bibliografía. en esta primera edición en español, y por ende en las segundas ediciones en alemán e inglés, han quedado fuera los géneros brookesia y rhampholeon, que serán objeto de otra obra en un futuro próximo. no obstante, en la sección general se incluyen datos relativos a ambos géneros.el resto del libro son extensos apéndices. en primer lugar se incluye una amplia lista de todos los táxones de la familia chamaelonidae, incluyendo las especies fósiles y aportando nombres zoológicos, autores, año de descripción, localidad tipo y distribución. a continuación hay una tabla que muestra los distintos hábitats en que medran los camaleones, el tipo de vegetación que puede encontrarse en ellos, la estrategia reproductiva de cada especie (ovípara, ovovivípara) y el tamaño máximo que alcanzan. el tercer apéndice es una historia taxonómica de los camaleones que comienza con la descripción de lacerta chamaeleon (hoy incluida en el género chamaeleo) por linneo en 1758 y que continúa, en orden cronológico con la descripción de otros táxones (con notas sobre su validez actual, sinónimos, errores, etc.) hasta llegar a chamaeleo harennae fitchi, descrita por necas en 2004.luego viene una historia taxonómica similar, mucho más breve, referida a los distintos géneros de la familia chamaelonidae.para finalizar la bibliografía ocupa casi medio centenar de páginas, conteniendo cerca de 2.000 referencias. a continuación viene un glosario de términos técnicos. no hay un índice alfabético de especies.el autor no duda en señalar que el mantenimiento de los camaleones es más delicado que el de otros animales. en la naturaleza los camaleones sólo están presentes en unos cuantos lugares de la tierra, donde continúan perdiendo terreno. afortunadamente para nosotros, este libro representa una excelente oportunidad para valorar a estas esplendidas joyas ocultas de la naturaleza.steven winchell editorial: 382 páginas
