Este corto Manual es el resultado de las discusiones y reflexiones sobre la investigación jurídica, en el contexto de los cursos de métodos que he tenido el privilegio de impartir en los programas de Maestría y Doctorado de la Facultad de Derecho de la Universidad de los Andes durante los últimos años. Así mismo, es el resultado de una experiencia, de la práctica constante orientada a buscar los mejores materiales pedagógicos posibles que permitan a estudiantes y docentes entablar un diálogo fructífero durante las semanas en las que estarán trabajando conjuntamente diseñando, borrando y redefiniendo sus planes de investigación. Hay varias cosas que siento necesario decir antes de continuar y que, posiblemente, sean el centro de lo mucho que he aprendido en estos cursos al dialogar y trabajar, no sólo con mis colegas, sino principalmente con estudiantes sobre la mejor manera de enseñar y aprender en torno a la discusión sobre la metodología en el campo jurídico A lo largo de los cursos he tenido intensas y productivas conversaciones con estudiantes preocupados por cuestiones que van desde la estructura de la responsabilidad civil en el matrimonio, pasando por las formas de regulación y protección de la naturaleza, hasta la localización del derecho internacional en las luchas por la tierra de las comunidades afrodescendientes en Colombia. Me ha sorprendido la velocidad y rigor que ciertas perspectivas analíticas han adquirido en nuestro medio, como, por ejemplo, los estudios de geografía legal8 , las historias jurídicas críticas9 o la utilización cada vez mayor de la etnografía en los estudios jurídicos10. Los temas que preocupan a las y los estudiantes son tan diversos, sugerentes y políticamente arraigados en experiencias concretas, que simplemente derriban el muro de protección que representa la estructura formal de un programa de clase convencional sobre métodos de investigación en derecho y el conocimiento previo del docente sobre el asunto11. Enfrentarse cada año a este curso implica someterse a un proceso de permanente reflexión y autocrítica con respecto a lo que uno cree que sabe y conoce, así como revisar constantemente el diseño del curso para que este pueda responder, siempre parcialmente, a las diversas preocupaciones de las y los estudiantes por la estructura interna del derecho y su relación con problemas sociales, políticos, económicos e históricos más amplios. Con todo, estas reflexiones preliminares sobre el enorme reto que supone responder, con base en el guión metodológico, a la riqueza y diversidad de la academia jurídica local, exigen una explicación adicional.