A medio camino entre la creación literaria y la reflexión filosófica, el ensayo pretende explicar, interpretar o denunciar problemas del presente, sin limitarse por ello al asunto controvertido o a la pura actualidad. Propone soluciones transitorias, abre nuevas vías de debate e incita a la reflexión; pero, por su misma naturaleza, rehúye el desarrollo exhaustivo de las ideas y cualquier intento de sistematización o conclusión definitiva. El ensayo literario cuestiona y critica, pero, sobre todo, sugiere el intercambio dialogal. De este modo lo concibió Michel de Montaigne y así, tras la primera edición de sus Essais, en 1580, surge en Francia una línea de descendencia de ensayistas cuyas obras conforman un corpus literario muy significativo.Introducción 71. Origen y función del ensayo literario moderno 192. Constitución y morfología del ensayo literario moderno 292.1. Rasgos estructurales del ensayo 292.2. Retóricas del ensayo 582.3. Temáticas del ensayo 743. Tipología del ensayo literario moderno: los conflictos del yo 853.1. Dimensión filosófico-existencial 863.2. Dimensión histórico-política 933.3. Dimensión estética 1024. Ensayo y escrituras afines 1214.1 . Ensayo y géneros autobiográficos 1214.2. Ensayo y correspondencias 1254.3. Ensayo y prosa didáctica 1274.4. Ensayo y géneros periodísticos de opinión 130Epílogo. Modernidad del género ensayístico 143Índice nominal 155Glosario 159Cronología 163Bibliografía 169