La campagne d'Égypte de Napoléon. Un soldat égaré dans le désert trouve refuge dans une grotte et réussit à apprivoiser une panthère dont il tombe en quelque sorte amoureux. Il l'appelle Mignonne, en mémoire d'une ancienne maîtresse à lui, et projette quantité de qualités féminines sur la bête dont il garde un souvenir ému. Mais est-il bien sage d'apprivoiser une bête qui peut être si féroce...