En la Norteamérica sureña y colonial de finales del siglo XVII, unamujer negra entrega como prenda a Florens, su hija de ocho años, parasalvarla de su cruel y violento amo. Pero este sutil acto demisericordia será difícil de entender para la pequeña, quien crece enuna plantación de azúcar al cuidado de otras esclavas y se hace mujerintentando exorcizar, sin éxito, el abandono al que la condenó su propiamadre.