Joaquín Bolarte, el narrador y protagonista de esta novela, es un hombre que aparece tener la vida resuelta. Con menos de cuarenta años, se ha convertido en decano de una reconocida universidad limeña, goza de una mejor posición económica, cuida de sus padres y comparte sus días con una mujer a la que no lo ata mayor compromiso. Pero una mañana lo asalta un oscuro presentimiento que no tardará en tomar cuerpo: la repentina aparición de un muchacho lo volverá a conectar a conectar con la historia de un talentoso y peculiar amigo de su juventud, muerto de una manera trágica y dolorosa.