este libro, primer título de una serie de manuales que tienen como objetivo dar a conocer de forma breve, completa y sencilla algunas de las materias más relevantes para el desarrollo y la cooperación, ofrece una visión de conjunto de la política y la gestión de la cooperación para el desarrollo de la unión europea, en el marco de sus relaciones exteriores y de su aspiración a convertirse en un actor global. su contenido contempla una descripción de los aspectos más básicos de la unión europea, de su evolución histórica y de su creciente incorporación a la vida internacional, así como de su situación actual. desde ahí, se centra en la naturaleza, fines, objetivos y medios de la política comunitaria de cooperación para el desarrollo, el proceso de toma de decisiones y su puesta en práctica y la distribución geográfica y sectorial de la ayuda europea, incidiendo en la dimensión de los derechos humanos. la obra finaliza con un balance crítico de la cooperación europea y con las perspectivas que abre el tratado por el que se establece una constitución para europa e incluye, además, una relación de recursos (bibliográficos y documentales) y fuentes de información (centros de información y sitios en internet). josé ángel sotillo lorenzo , doctor en ciencias políticas por la universidad complutense de madrid (ucm), es profesor de relaciones internacionales en la facultad de ciencias políticas y sociología (ucm), donde desempeña el cargo de vicedecano de títulos propios y asuntos económicos. codirector de la revista española de desarrollo y cooperación y especialista en relaciones de la unión europea con américa latina, en la actualidad dirige el magíster en cooperación internacional organizado por el instituto universitario de desarrollo y cooperación (iudc-ucm).