Un año en el Hospital de San Lázaro, constituye una novela de narración epistolar, de trama contemporánea, que aborda el problema de los enfermos de lepra durante la primera mitad del Siglo XIX. El Hospital de San Lázaro es el lugar en que las victimas de este padecimiento son internadas para tratar su enfermedad. El protagonista de la novela, un joven que padece lepra, dedica muchas horas de su estancia a la averiguación e indagación de la historia del hospital, que esta íntimamente relacionada con la piratería. La información que recauda la envía a un amigo suyo al exterior. En sus cartas le escribe su pormenorizada historia de la piratería, concentrada particularmente en el pirata Juan Cruyes y en el capitán Frasquito.