La detective Barbara Havers tiene un gran problema: Hadyyah, la hija de su amigo Taymullah Azhar, ha sido secuestrada por su madre, Angelina, y Barbara no puede ayudar de ninguna manera. Azhar nunca se caso con Angelina y su nombre no figura como padre en el certificado de nacimiento de su hija. No puede emprender, por tanto, ningun tipo de accion legal. Azhar y Barbara contratan a un detective privado, pero las pocas pistas con las que cuentan no conducen a nada. Azhar esta empezando a aceptar esta perdida tremenda cuando Angelina reaparece con una noticia increible: Hadyyah ha desaparecido, secuestrada en un mercado italiano. La policia italiana esta investigando, pero Scotland Yard no parece interesarse por el caso hasta que Barbara decidehacerse cargo , aunque ello pueda llegar a costarle su carrera. Barbara y el inspector Thomas Lynley pronto se dan cuenta de que el caso es mucho mas complejo que un secuestro tipico. Barbara tendra que decidir cuales son sus prioridades y cuanto esta dispuesta a arriesgar para salvar la vida de la nina. / When Hadiyyah Upman disappears from London in the company of her mother, Detective Sergeant Havers is as devastated. In five months, Hadiyyah is kidnapped from an open air market in Lucca, Italy, triggering an investigation in the full glare of the media spotlight. Barbara's manipulation of London's tabloids forces New Scotland Yard to become involved.