l`elvira, una pintora espanyola establerta al parís dels anys 20, rep la notícia que el seu marit ha mort a la casa que tenen a xangai. acompanyada de la seva neboda, surt de marsella en vaixell per recuperar el cadàver d`en rémy, sense saber que aquest viatge només és el principi d`una gran aventura per la xina a la recercar del tresor del primer emperador.