En este clásico estudio, Josef Klíma, reputado especialista en Historia antigua del Próximo Oriente, nos presenta un agudo y acertado análisis de las civilizaciones mesopotámicas. Tomando como base la arqueología, las fuentes cuneiformes acadias y sumerias, y la extensa documentación literaria, el autor sigue de cerca los rasgos fundamentales de la evolución de las relaciones políticas y socioeconómicas, y de la vida cultural de la antigua Mesopotamia. Partiendo de indicaciones geográficas, el autor describe la colonización del país y las condiciones del poder político, desde las comunidades rurales hasta el despotismo asirio y babilonio, pasando por las ciudades Estado. Asimismo, analiza las relaciones de las clases sociales y su estructura, dedicando una parte de sus investigaciones a la legislación -en especial al Código de Hammurabi y a la conformación de la familia. Finalmente, nos ofrece una visión general de la cultura y la religión mesopotámica. Su completa descripción, sin obviar ningún aspecto, nos proporciona una imagen plástica de la vida de la antigua Mesopotamia y constituye una valiosa aportación a la historia del Próximo Oriente.