Um sistema incorporado é uma combinação de hardware e software de computador - e talvez peças adicionais, quer mecânicas ou electrónicas - concebidas para executar uma função dedicada. Um bom exemplo é o forno de microondas. Quase todas as casas têm um, e dezenas de milhões deles são usados todos os dias, mas muito poucas pessoas percebem que um processador de computador e um software estão envolvidos na preparação do seu almoço ou jantar. Uma das áreas mais excitantes, porém desafiadoras, da engenharia elétrica e da computação é o projeto de sistemas embutidos. O que torna o projeto de sistemas integrados tão desafiador são as inúmeras restrições de projeto que qualquer sistema integrado requer. Estas podem incluir o consumo de energia, memória limitada, disponibilidade de E/S, temperatura, restrições espaciais e, claro, o custo total. Para alguns sistemas incorporados, uma restrição particularmente importante é o tempo. A intenção deste livro é fornecer uma visão geral dos sistemas incorporados e sua aplicação na aviônica.