¿Cómo fue posible que la monarquía de España haya durado tanto tiempo? Una de las respuestas radica en la importancia de los escritos que describían los territorios sumamente lejanos en todo el planeta y que hicieron llegar a la corte del rey. El español fue, pues, un imperio gobernado por relación y noticia. Entre los informes más ricos y esmerados están los redactados por el clero de las catedrales, ay fueran obispos o canónigos, en la forma de cartas o de relaciones. Se publican aquí por vez primera, o se reeditan cinco de estos informes.