Quien lea este libro tiene en sus manos uno de los textos fundadores de lo que se ha dado en llamar criminología del realismo de izquierda. El realismo de izquierda surgió principalmente en Europa y Estados Unidos a mediados de la década de 1980 como reacción a la criminología cada vez mas represiva de la derecha y, al mismo tiempo a raíz de la percepción de que la izquierda había fracasado en su tratamiento del problema del delito.