Nápoles, Roma y Milán son algunos escenarios de esta nueva aventura del capitán Alatriste. Acompañado del joven Íñigo Balboa, a Alatriste le ordenan intervenir en una conjura crucial para la corona española: un golpe de mano en Venecia para asesinar al dogo durante la misa de Navidad, e imponer por la fuerza un gobierno favorable a la corte del rey católico en ese estado de Italia. Para Alatriste y sus camaradas el veterano Sebastián Copons y el peligroso moro Gurriato, entre otros, la misión se presenta dificil, arriesgada y llena de sorpresas. Suicida, tal vez; pero no imposible.