Les obres que van situar Theodor Kallifatides com un dels grans escriptors europeus de la segona meitat del segle xx van ser les seves tres novel·les Pagesos i senyors (1973), L'arada i l'espasa (1975) i Una pau cruel (1977), que ara es tradueixen per primera vegada al catala. Amb elles, Kallifatides va retratar la seva infancia i adolescencia i, alhora, el periode mes tragic de la historia contemporania de Grecia, el que va des que els nazis envaeixen el pais el 1941 fins al final de la guerra civil grega el 1949, i la miseria de la postguerra en un pais devastat. A Pagesos i senyors, tot comença en un petit poble al sud del Pelopones, Ialos. Primer hi arriben les tropes de Mussolini, que aviat seran reemplaçades per l'exercit nazi, molt mes brutal i cruel. Pero les invasions amb prou feines apareixen com una tempesta llunyana. La mirada del novel·lista, tendra, compassiva i plena d'humor, se centra en els habitants de Ialos, que intenten sobreviure entre la por, la fam, l'acceptacio i la resistencia: el capella heterodox, l'alcalde col·laboracionista, el forner, els pagesos, el Mestre socialista, el ximple del poble i sobretot les mares i les avies, veritables protagonistes dels llibres de Kallifatides.