Abandonado cuando aún era muy pequeño, Oliver Twist se ve obligado a vivir en un correccional para niños que tenían como señor absoluto al terrible señor Bumble, que alteraba a los chicos para quedarse con la comida de ellos. Huérfano desde nacimiento, desesperado con aquella vida aunque determinado, Oliver consigue huir para las calles de Londres. Sin dinero y completamente solo, él es secuestrado e introducido en el mundo del crimen por el siniestro judío Fagin, cabeza de un grupo de ladrones. Este libro a pesar de ser un clásico, es también un manifiesto contra el trabajo y la explotación infantil. Se verifica en la obra que el autor está en contra de esas ideas, mostrando una preocupación por Oliver a lo largo de su relato.