Depois de criticar a província em "O Crime do Padre Amaro", nesta obra Eça volta-se agora para a cidade, a fim de sondar e analisar as mesmas mazelas, desta vez na capital: para tanto, enfoca um lar burguês aparentemente feliz e perfeito... José Maria de Eça de Queiroz foi um dos mais importantes autores de romances de reconhecida importância, de "Os Maias" (considerado por muitos o melhor romance realista português do século XIX) e "O Crime do Padre Amaro" entre outros.