O número estimado de fungos a nível mundial é de cerca de 140.000, dos quais apenas 10% são conhecidos, ou seja ≈ 14.000 espécies. Os fungos são parte integrante da maioria dos ecossistemas naturais, contribuindo para a redistribuição dos recursos alimentares utilizados por todos os organismos no ambiente. Muitas espécies fúngicas são de interesse para a nutrição e saúde humana. Mais de 2000 espécies são comestíveis, e cerca de 700 espécies têm propriedades farmacêuticas interessantes. Nutricionalmente, os fungos florestais comestíveis são ricos em proteínas e fibras, baixos em gordura e contêm vitaminas e oligoelementos importantes (Barros et al., 2007; Reis et al., 2012). São organismos eucarióticos, ou seja, têm células com núcleo individualizado com membrana nuclear, cromossomas, um nucléolo e um aparelho mitocondrial. Têm uma parede espessa de peptídeo-poliósido, com uma composição que varia de acordo com o grupo (Mannans, Glucans, Chitin, Chitosan, proteínas, fosfolípidos) e uma membrana rica em esteróis (ergosteróis).