1288, Alejandria, Egipto. Un mercader se hace con la pesada alforja de un viajero agonizante. Ignora que acaba de firmar su sentencia de muerte y que jamas conocera el secreto que contiene esa alforja: cuando intenta venderla a un intermediario del conde Aimery de Mortagne, muere degollado. 1307. Abadia de las monjas claretianas. Plaissance de Champlois debe hacer frente al cabildo de la orden, encabezado por la gran priora Hucdeline de Valezan, protegida por su hermano monsenor Jean, un oscuro servidor de los intereses de Roma. Una joven monja, Angelica, ha sido descubierta estrangulada. Sin duda, porque se parecia mucho a una de sus hermanas, Marie-Gillette de Andremont, que huyo a Espana despues del asesinato de su amante. Pero solo es la primera muerte de las muchas que se van a suceder en la abadia. Y a pesar de los veinte anos transcurridos entre ambos sucesos, estos parecen estar secretamente conectados.