Clásicos fundacionales de la literatura europea como Dante y Petrarca, y figuras de continua actualidad y fama infinita como Leonardo da Vinci o Casanova, cobran una palpitante presencia en esta reunión de artículos de literatura italiana que alcanza el siglo XXI. En ella se abordan los suicidios de Pavese y Salgari y se camina por las tres ciudades más visitadas del país: Venecia, Roma y Florencia, más la Trieste de Svevo y Magris. Además, se asoma la vida isleña siciliana y el viejo aserto de Lampedusa, más la inevitable mafia y las ramificaciones italianas en Nueva York. Y no faltarán las miradas de maestros en el arte de leer como Italo Calvino o Roberto Calasso, más la política fascista en torno a Mussolini y su relación con la literatura o con los estragos humanos que sufrieron autores como Primo Levi.