En un pequeño pueblo pesquero de Rusia, a la par con el mar y el paisaje, Malva deslumbra por su belleza y originalidad. Siguiendo únicamente su voluntad y viviendo para sí misma, es mujer libre, sin ataduras, perdición de tres hombres que buscan poseerla y dominarla a toda costa. Máximo Gorki (1868-1936), nacido en Nizhni Nóvgorod, fue uno de los máximos exponentes del realismo ruso, cuya obra fue esencial para justificar la revolución de 1917.