Las diversas voces que resuenan en esta publicación hablan de taxonomías o etnónimos, que son a la vez etiquetas descriptivas para quienes las emplean y también, performativas, puesto que crean o alientan comportamientos identitarios. Los textos van desde el siglo XVI al inicio del XXI, es decir, abarcan un largo período histórico que incluye lo que se designa como «mundo colonial», seguido por la emergencia y el triunfo del estado nación, y por la fragilidad de aquel mundo tan aparentemente sólido de las repúblicas independientes frente a la globalización actual, caracterizada entre otras cosas, por la «desmaterialización» del mercado y de los contactos, típica de la nueva era surgida a partir de los años 1990. El estudio se compone de cuatro partes: la primera está dedicada al «arte colonial de clasificar»; la segunda, a la matriz taxonómica del siglo XIX; la tercera, al discurso patrimonial (XIX-XX) en el cual los «clasificados» están atrapados; la cuarta y última se refiere a las luchas y reapropriaciones indígenas contemporáneas.