Gran visión de conjunto de una época naciente, caracterizada por un importante grado de desarrollo de las condiciones materiales y económicas imperantes en las sociedades europeas, pero también por la aparición de nuevas formas de acción y nuevos tipos de mentalidad diferenciados. La obra despliega ante nuestros ojos la política tanto interior como exterior de las distintas naciones, así como su política expansiva a lo largo de las tierras recién descubiertas. y, junto a ello, los aspectos económicos, artísticos, científicos, intelectuales y religiosos de una época de Europa que es al tiempo determinante para la historia de España.