LasáLeyendas, que integran el volumen 97 de la BCRAE, son un conjunto de narraciones breves que se fueron publicando sueltas entre 1860 y 1864 en la prensa política madrileña o en magacines dedivulgación cultural. Bécquer las dirigió a un público amplio, y porello están escritas en una prosa periodística, de nivel culturalmedio, con una estructura clásica y directa, sin digresiones nigrandes artificios narrativos.En ellas abandona elretoricismo de la generación romántica y explora las posibilidades del tradicionalismo legendario, con un soporte histórico genérico, casisiempre medieval, sin que falten recursos como la prosa poética, elterror psicológico, las descripciones de piezas musicales o unrefinado erotismo, en páginas que se cuentan entre las mejores de laliteratura española. Nacidas como textos efímeros,las Leyendas trascendieron esa condición para erguirse como una obra de alta calidad literaria, en la que los temas tradicionales,integrados en el acervo cultural europeo de su tiempo, expresaninquietudes y conflictos existenciales del ser humano.