La puritana Nueva Inglaterra es el marco de la novela más exitosa de Nathaniel Hawthorne. El argumento gira en torno al adulterio y a los rígidos juicios morales que enfrentan sus protagonistas. Como toda gran obra, La letra escarlata admite numerosas lecturas: una obscura novela de amor, una feroz crítica a los sistemas represivos o bien una apología a la fortaleza y bondad del espíritu humano.