Le Testament d'un blagueur est le récit de toutes les misères et humiliations que fait subir la capitale à un jeune provincial pauvre monté de son Velay natal, annonce le premier volet de la trilogie de Jules Vallès (1832-1885), L'Enfant. Dissimulé sous la figure d'un double, Ernest Pitou, Vallès y déploie toute sa verve et sa noire ironie, souvent outrancières. Quelques années auparavant, il avait déjà formé l'idée de "donner [sa] biographie et attaquer, par le miroir, une vieille phrase qui court le monde: que l'enfant est le plus bel âge de la vie !"