Orgon, impressionné par le comportement ostensiblement dévot de Tartuffe, l'a accueilli chez lui. Il y joue le rôle d'un directeur de conscience. Orgon veut lui donner sa fille en mariage, mais c'est sa femme, Elmire, qui intéresse Tartuffe. Son hypocrisie n'échappe ni au fils d'Orgon, Damis, qui se rebelle, ni à sa servante, Dorine, qui se moque de lui. Mais la naïveté du chef de famille est telle qu'il est difficile de lui ouvrir les yeux ... pour le plus grand plaisir du spectateur ou du lecteur. Molière a dû lutter pendant 5 ans contre la Compagnie du Saint-Sacrement pour obtenir le droit de jouer cette pièce qui mettait en question la valeur morale des directeurs de conscience.