A partir de los siglos IV y V, los inmensos espacios situados entre Asia y Europa fueron escenario de un vasto proceso de desplazamientos en cadena protagonizados por poblaciones heterogéneas. Aquel largo peregrinar, coincidente con el colapso del Imperio romano de Occidente, se conoce como la época de las grandes migraciones de los pueblos, o, como se suele decir al adoptar el punto de vista romano, de las invasiones bárbaras, y ha ejercido desde siempre una influencia altamente sugestiva que en la actualidad es objeto de una atención historiográfica muy particular. El trabajo de Azzara analiza las compleja serie de sucesos que llevarían a la sustitución del Imperio de Occidente por una pluralidad de reinos bárbaros tan heterogéneos como de desigual perduración, incluyendo los fenómenos migratorios que afectarían al espacio europeo en los siglos X y XI. Su exposición no se detiene simplemente en las cuestiones particulares, sino que está atenta a indicar posibles líneas de desarrollo de la investigación histórica acerca de cuestiones que subyacen en las raíces mismas de nuestra civilización.