El hombre es un ser social. Pero ¿qué significa esa constatación, y qué implicaciones tiene? ¿Acaso supone que no existe el yo sin el otro? ¿En qué consiste, para el individuo, la exigencia de no conocer más que una vida común? En este deslumbrante ensayo, en el que la filosofía se codea con el psicoanálisis, donde las obras literarias secundan la introspección, Tzvetan Todorov demuestra que el ser humano está condenado a ser incompleto, que aspira al reconocimiento y que su ser, incluso en soledad, está hecho de encuentros con los otros. Somos felices porque amamos, y sin el amor no existimos. Nuestra felicidad depende exclusivamente de los demás, quienes, por ende, detentan también los instrumentos para la destrucción de ésta. En el mejor de los casos, la vida en común no garantiza más que una felicidad endeble. «Filósofo, historiador, lingüista y teórico literario, este desplazado feliz, cuya tranquilidad interior no le impide desplegar el más agudo temperamento crítico, se nos presenta como uno de los pocos maestros vivos que han sabido conjugar en su obra la mejor tradición cultural de las dos Europas.» JESÚS FERRERO, El Mundo «Sus preocupaciones intelectuales, su sabiduría y erudición, que superan fronteras y buscan puntos de encuentro, le han permitido abarcar grandes temas de nuestro tiempo, como el desarrollo de las democracias, el entendimiento entre culturas, el desarraigo, el reconocimiento del otro y el impacto de la violencia en la memoria colectiva. Todorov representa en este momento el espíritu de la unidad de Europa, del Este y del Oeste, y el compromiso con los ideales de libertad, igualdad, integración y justicia. » Fallo del Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales 2008