el inspector thomas lynley se queda perplejo cuando recibe la orden de infiltrarse para investigar la muerte de ian cresswell por petición del tío de la víctima, el acaudalado y poderoso bernard fairclough. su muerte había sido archivada como accidental, y no hay indicios de que efectivamente, pudiera ser de otra manera. tras pedir ayuda a sus amigos simon y deborah saint james, lynley pronto descubre que el clan fairclough esconde múltiples secretos, mentiras y motivos suficientes para el asesinato.