La novela del XVI es la mayor y más importante aportación española a la literatura europea, y por lo tanto mundial. En España no sólo se escriben novelas como La Celestina, el Amadís, el Lazarillo, etc., sino que se inventan o se practican, por vez primera, nuevos rumbos y estructuras que se llamarán tendencias novelescas: la novela dialogada, los libros de caballería, la novela pastoril, la histórica, la picaresca, etc. El presente volumen intenta agrupar todo este caudal novelesco español que corre, cronológicamente, desde la última década del siglo XV hasta 1605, fecha de la aparición de la primera parte del Quijote.