José Martí (Cuba, 1853-1895) es más conocido por su faceta política y por ser el líder intelectual de la independencia cubana, así como por su etapa periodística, no podemos obviar su creación poética. Su pensamiento y su acción dan lugar a la universalidad y la actualidad permanente de su magisterio, puesto que estamos ante un autor que sigue de plena vigencia.Si Martí fue el fundador de la patria cubana, también, con el mismo brío y excelencia, es el fundador -en el sentido cronológico y cualitativo del término- del Modernismo literario en lengua castellana. Mucho antes del Azul. de Rubén Darío, de 1888, Martí había publicado su singularísimo Ismaelillo, en 1882. En ese mismo año ya tiene escrita la mayoría de los poemas que componen la colección póstuma de los Versos libres, cuyo vibrante drama existencial va más allá del Modernismo y anticipa la mirada trascendente de la existencia diaria que tantos filósofos y poetas ensayarán ya muy avanzado el siglo XX. Sus Versos sencillos (1891) tienen la rara virtud de consustanciar el ritmo popular con la más honda intimidad. Esta mirada cósmica y existencial de la vida permanece en muchos de sus poemas póstumos.