Machado de Assis escribió alrededor de doscientos cuentos que en su mayoría fueron publicados inicialmente en periódicos o revistas. Muchos de sus relatos simulan la oralidad y cuestionan la naturaleza de la creación literaria poniendo en primer plano el artificio y mostrando en escena a contadores de historias en diálogo con un oyente por lo que el lector tiene la sensación de estar antes que leyendo oyendo contar. La fórmula de la contradicción entre ser y parecer entre la máscara y el deseo toma en los cuentos de Machado de Assis la forma de la fina ironía y del humor.En la selección de cuentos con música es esta la que brinda el tono y el ritmo de la lectura; los textos tienen un gran valor sonoro evidente. Aquí Machado de Assis retrata al artista brasileño entre la ambición y la vocación y reflexiona sobre el quehacer artístico tema que retorna obsesivamente encarnado en la diferencia entre un artista y un habilidoso y en la distancia entre la pretensión del artista y su capacidad de realización. La música funciona en algunos de estos cuentos como materia temática en algunos otros como ritmo del relato y en otros tantos como excusa para reflexionar acerca de la creación y del espíritu del artista. Pero tras esa sonoridad común se esconden preocupaciones esenciales y un humor irónico compartidos por