Entre la energía de los propios músculos y la moderna energía eólica, la humanidad dispone de una amplia gama de fuentes de energía y de procedimientos para su trasformación y aplicación: el carbón, el petróleo, el gas natural, las centrales térmicas, hidroeléctricas y termonucleares; la energía solar, la biomasa o la energía de las mareas.