Afin de montrer la transformation de l'élite, il nous a fallu commencer par dire ce qu'avait été celle-ci autrefois et jusqu'à la chute de l'empire. Il fallait en indiquer les origines qui remontent à celles de la civilisation chinoise dont il fallait rappeler brièvement au moins les fondements. Il fallait ensuite dire le rôle qu'elle s'était fixé et pour cela rappeler celui du souverain, car l'idéal de l'ancienne élite était de les entremêler et de les confondre.