El afán del Poder Ejecutivo por mostrarle a la opinión pública que le estaba ganando la guerra a la subversión lo llevó a presionar a las fuerzas militares para que estas exhibieran, a como diera lugar, bajas enemigas. La promesa de una derrota militar de la guerrilla hecha a un electorado históricamente violentado y vehemente, y a la más indolente clase empresarial parecían ser razón suficiente para justificar lo injustificable: la eliminación de miles de jóvenes inermes en la búsqueda de un pretendido bien mayor, que, para el caso, no siquiera era ganar la guerra -porque la guerra se necesitaba para seguir gobernando-, sino aparentar un triunfo en curso.