Desde la antigüedad se había considerado siempre la pintura; como el resto de las bellas artes; un oficio. Instituciones y personas distinguidas encargaban a los maestros pintores la elaboración de temas concretos. para un fin determinado; que debían realizar dentro de un plazo de tiempo. No fue hasta hace unos 700 años que los pintores comenzaron a ganarse lentamente la libertad creadora de dar a los cuadros una finalidad absoluta; o sea; un contenido que iba más allá del tema en sí.En aquel tiempo; en las postrimerías del siglo XIII; los pintores superaron el concepto artístico de la Edad Media y desarrollaron una forma de representación en perspectiva que caracteriza hasta hoy nuestras costumbres visuales a la hora de contemplar un cuadro. La tradicional esfera de acción del arte; hasta entonces limitada a la representación de motivos sacros; se amplió con la evolución del interés general por otros aspectos; el arte abrió sus puertas a temas nuevos.Lenta pero progresivamente los pintores comenzaron a liberarse de su condición de artesanos para expresar sus ideas como artistas libres.