Nació en la localidad francesa de Rouen en 1821. Hijo de un medico, inicia la carrera de Derecho pero no tarda en dejar los estudios por problemas de salud. Esta circunstancia le anima a dedicar el resto de sus días a la literatura. En 1857 sale a la luz Madame Bovary, su primera gran novela y para muchos su obra maestra. Acusado, junto con su editor, de publicar contenidos inmorales pasa por los tribunales que finalmente los absuelve. Entre otras obras también escribió La tentación de San Antonio (1874) y Salambó (1863). Murió en 1880. Madame Bovary no es más que una tipología, el prototipo de una mujer de provincias que se casa con un medico, y que, desde muy joven, se ve atravesada con una cotidianidad mezquina y rustica. Emma Rouault es un personaje utilizado por Flaubert para cuestionar y poner en evidencia las costumbres y la moral burguesa.