Os resultados da gestão de recursos naturais são algumas das questões mais controversas na pesquisa de sustentabilidade. Em particular, a experiência chinesa no desenvolvimento de áreas protegidas tanto para o turismo quanto para atender aos objetivos da política ambiental ilustra muitas das complexidades das abordagens atuais de desenvolvimento sustentável em outras partes do mundo. Esta pesquisa busca explorar um estudo de caso de proteção da biodiversidade e desenvolvimento rural no contexto da Reserva da Biosfera de Jiuzhaigou, Província de Sichuan, China. Embora Jiuzhaigou seja frequentemente promovido como a “história de sucesso” do turismo chinês baseado na natureza, os resultados deste estudo sugerem que ele também deve ser visto levando-se em consideração suas implicações inesperadas. Uma série de pontos fortes e fracos são identificados e analisados: a distribuição dos benefícios econômicos e encargos ambientais do turismo e questões de participação na gestão da reserva da biosfera. Ao avaliar os impactos das estratégias de NRM aplicadas no caso de Jiuzhaigou, este estudo procura extrair uma lição valiosa para formuladores de políticas e pesquisadores.