En Gaitanismo, Liberalismo de izquierda y movilización popular su autor, W John Green, expone la estrecha relación del movimiento gaitanista con exigencias de justicia social y económica, y con la democracia. Armado con estos principios, el gitanismo - especialmente en las áreas urbanas disputó abiertamente, sin llegar a superarlas o repudiarlas del todo, las prácticas e instituciones oligárquicas de la política colombiana. Y subraya Green que debe recordarse que Gaitán se convirtió en el símbolo de la movilización pero no fue su causa. Por lo tanto, se debe trasladar el énfasis en gran parte del caudillo al pueblo. Esto elucida la continuidad básica que se dio durante el período, y se revelan las corrientes de la movilización popular de la izquierda liberal que han permeado la historia colombiana desde el siglo XIX de las cuales el gaitanismo simplemente fue el más dramático ejemplo.