Esta novela nos traslada al Tokio de 1966, dos décadas después del final de la segunda guerra mundial. Barbara, una joven profesora norteamericana que lleva sólo unos meses dando clases en una universidad japonesa, recibe una terrible noticia: Michiko, su anfitriona y única amiga, casi su segunda madre, acaba de fallecer. Como legado, Michiko le ha dejado un hermoso pero misterioso recuerdo: el diario personal de las mujeres de su familia.Con la ayuda de un traductor tan enigmático como atractivo, Barbara empezará a descifrar los escritos de Michiko y sus antepasadas, e irá descubriendo, página a página, el difícil destino de una saga de mujeres que, como las flores de invierno, tuvieron que luchar contra demasiadas cosas para sobrevivir y dar su fruto.