José Carlos Mariátegui es reconocido como uno de los más grandes ensayistas latinoamericanos. Su obra está atravesada por una lectura heterodoxa del marxismo y un compromiso político que no excluía las cosmovisiones indígenas. Menos conocida, pero de igual importancia, es la discusión que establece con las vanguardias estéticas europeas y el debate literario moderno. Ensayos literarios reúne textos publicados entre 1921 y 1930, días antes de su muerte.Escritos con una mezcla deslumbrante de erudición e ironía, estos ensayos respiran una modernidad que en mucho recuerda a Walter Benjamín o incluso al joven Lukács. Prueba de ello son los autores y temas que trata: Joyce, apenas después de publicarse en castellano, los 'ismos' de vanguardia, Chaplin, Isadora Duncan, Proust o Freud. En un artículo de 1925 aparece ya una referencia temprana a Borges.Sus escritos sobre la industria cultural, la crisis de las vanguardias, la superación del positivismo, la relación entre literatura y pensamiento lo convierten en un autor imprescindible.'