Un jove editor es desplaça fins a una Venècia decadent amb lafinalitat d'obtenir documents inèdits del difunt poeta americà Jeffrey Aspern. Encobrint tant la seva vertadera identitat com les sevesintencions reals, el protagonista aconsegueix instal.lar-se al palazzo de Juliana Bordereau, un antic amor de l'escriptor que conservavaluosos tresors literaris originals. L'estudiós s'introdueix en unambient buit i fred, impregnat per una vella esplendor ara inexistent, on la solitària i misteriosa cen