per què tots i cadascun dels projectes que havien de servir per emancipar la humanitat han fracassat? per què l`intent d`assolir un futur perfecte va conduir sistemàticament a la mort de milions de persones i a la destrucció de països sencers? la resposta a aquestes preguntes acostuma a ser trivial i insatisfactòria. aquest assaig planteja el problema d`una manera inèdita i provocadora. explica que el fracàs de totes les utopies modernes era inevitable perquè partien d`un subjecte irreal: el bon salvatge, en totes les seves traduccions històriques.el bon salvatge va néixer el segle xvi com a simple recurs literari, i dos segles més tard, rousseau se`l va reinventar per convertir-lo en un personatge enganyosament real. marx i engels van adoptar aquest bon salvatge com a model antropològic durant el segle xix. i la ficció desembocarà en l`inquietant paradís artificial del comunisme.cansats del seu futur perfecte, els falsos bons salvatges tornaran a la realitat l`any 1989. des d`aleshores, l`esquerra occidental es dedica a defensar els okupes i les balenes.