Canetti escribió una sola novela, un solo libro de "antropología", pocas piezas de teatro, algunos ensayos, unos cuantos aforismos, un solo diario de viaje y una autobiografía. En todos los casos, sin embargo, se trata de obras maestras. Él no es el hombre de un país, de una escuela, de un movimiento, ni tampoco de un solo género de escritura. Esto se debe, en principio, a motivos históricos, a la experiencia de su generación y los horrores del siglo; sobre todo al exilio de Viena, que le hizo perder sus personajes y sus hablas específicas; también a las decenas de años que separan su venenosa novela de "la leche y la miel" de La lengua salvada. Canetti se rebeló contra aquellos que siempre escriben el mismo libro. Para él, no existe identidad sin metamorfosis. La identidad sin metamorfosis, que entra en Auto de fe como "idea fija", será pensada en Masa y poder como principio de paranoia, de poder, y ?para llamar las cosas por su nombre? como principio de muerte.