En territorio dominado por la facción villista, entre 1913 y 1915, cinco sacerdotes y dos religiosos extranjeros fueron ejecutados. Parroquias, escuelas, asilos, conventos católicos fueron saqueados y clausurados; los obispos fueron exiliados, y sacerdotes y religiosos, de todas las órdenes, fueron aprehendidos, torturados y extorsionados. Los constitucionalistas, convencidos de que la Iglesia Católica había tomado parte en el derrocamiento y asesinato del presidente Madero, decretaron leyes persecutorias contra el clero y sus miembros, y emprendieron una guerra sin cuartel contra todo lo que significara catolicismo.