Abril de 1940. París espera la invasió de lexèrcit nazi, que sembla ja inevitable, tot i lescepticisme de molts dels seus habitants. Louise Belmont, jove i bella, accepta el tracte del doctor Thirion, un vell habitual del bar on treballa. Ella es despullarà davant dell i, a canvi, rebrà deu mil francs. Però el que Louise no podia imaginar és que Thirion, tot seguit, es trauria una pistola de la butxaca i es dispararia una bala al camp. Amb un començament propi duna novel·la negra, El mirall de les nostres penes completa el tríptic sobre lEuropa dentreguerres format per Ens veurem allà dalt (premi Goncourt) i Els colors de lincendi. Amb petits fils narratius que venen de les obres anteriors, Pierre Lemaitre demostra la seva mestria en una novel·la amb majúscules, pròpia dels grans narradors de tots els temps, que recrea amb ironia, crueltat i saviesa lèxode de França durant locupació nazi.