La expresión teatral y la contención, el ensimismamiento, son dos actitudes que la pintura francesa de mediados del siglo xviii va a hacer suyas. Las figuras ensimismadas, absortas, de Chardin contrastan con las mucho más retóricas, teatrales, de Greuze. Ambas responden a problemas que van más allá de las tradicionales cuestiones de estilo. La pretensión de crear una ficción suprema –en palabras de Fried– conduce directamente al análisis de la situación del espectador que toda obra pictórica supone. Ahora bien, sólo si este espectador desaparece, sólo entonces será plena la ficción,